‘Als ondernemen simpel zou zijn, zou iedereen het doen.’

‘Ik zie de toekomst met vertrouwen tegemoet,’ aldus Tim van der Velden van bruidsmodewinkel Weddings. ‘Natuurlijk zijn ook wij overvallen door de coronacrisis, maar we hadden grote plannen en die gaan we gewoon uitvoeren. Zo gaan we volgend jaar een bruidszaak in Duitsland openen die de grootste van het land wordt.’

De plannen van Tim zijn ambitieus. ‘In Nederland zijn wij al marktleider, dus werd het tijd om over de grens te kijken. Duitsland is een grote markt, maar ze lopen daar wel wat achter op het gebied van bruidsmode. We laten daar een pand bouwen waar klanten straks voor hun totale huwelijksbeleving terecht kunnen. Echt one-stop-shopping. De afgelopen maanden viel door de coronacrisis de bouw stil, maar deze wordt na de bouwvakantie weer hervat. En staan we in Duitsland voldoende op de kaart, dan volgen wat mij betreft Italië en de Verenigde Staten. Ik wil nu eenmaal iedere vijf jaar een doel hebben, ook om mezelf als ondernemer steeds te blijven uitdagen.’

Uitdaging
Ondernemen in coronatijd is volgens Tim ook absoluut een uitdaging. ‘Maar ja, als ondernemen simpel zou zijn, dan zou iedereen het doen. Je moet gewoon kansen blijven zien en daarop inspelen. En voor ogen houden dat ook deze crisis weer voorbij gaat en dat het na een crisis vaak de beste tijd is om te ondernemen. Natuurlijk was het een hele lastige periode. In de retail sloten veel winkels tijdelijk hun deuren, maar dat was in onze business wel wat lastiger omdat er allerlei afspraken met klanten gepland stonden, bijvoorbeeld om een jurk door te passen. We hebben met ons team direct een communicatieplan opgesteld zodat we onze klanten zo snel mogelijk konden informeren en oplossingen konden bieden. We zijn uiteindelijk slechts drie weken helemaal dicht geweest. Die tijd gebruikten we om de zaak in te richten voor de heropening, onder meer door het plaatsen van spatschermen en het aanbrengen van looproutes. Verder organiseerden we digitale modeshows  die we vervolgens online plaatsten. Dat was erg leuk om te doen en leverde ook veel mooie reacties op. We zijn nu open, maar wel met aangepaste regels. Zo mag een bruid maar twee gasten meenemen, doen we vooraf een gezondheidscheck en bieden we de mensen de mogelijkheid om eerst virtueel een jurk te passen. Dat scheelt dan tijd als ze in de winkel zijn.’

Drukte
In de komende maanden ziet Tim een enorme drukte op zich af komen. ‘Veel mensen stelden hun bruiloft uit, maar in dit geval komt van uitstel meestal geen afstel. Dus al die afspraken zijn naar de komende periode verschoven. Maar ook de mensen die in het voorjaar van 2021 willen trouwen, willen afspraken bij ons inplannen. We zien ook dat mensen meer geld uitgeven. Ze hebben langer kunnen sparen en ze willen soms ook een stukje teleurstelling compenseren. Dat begrijp ik wel.’

Positieve ontwikkelingen
Deze crisis bracht volgens Tim niet alleen maar negatieve dingen. ‘Veel mensen zijn meer gaan thuiswerken. Dat geldt ook voor ons. Indien mogelijk doen we onze afspraken online. Dat scheelt veel reistijd en dat is een positieve ontwikkeling die volgens mij wel blijvend is. Ook zie ik dat veel mensen zich er nog meer bewust van zijn geworden dat liefde en familie het allerbelangrijkste in dit leven zijn. Hoe mooi is dat.’